Roel: ‘Terwijl ik in loondienst vol plezier actief was als commercieel manager op het gebied van gevels, dacht ik: ik heb verstand van commercie, organisaties en gevels én ik wil mijn passie volgen, dus wat wil ik nou?’ Roel verzamelt mensen om zich heen die zich kwetsbaar op durven te stellen. Dat helpt hem om verder te ontwikkelen als persoon en als bedrijf.

[WAT ZEGT JE OMGEVING?] Roel begon als parttime ondernemer: ‘Ik kwam erachter dat ik het onwijs leuk vond om het ‘erbij’ te doen en het groeide tot de vraag kwam of ik het niet gewoon helemaal moest gaan doen.’ Geen eenvoudige keuze voor Roel, ook met het oog op zijn gezin en de onzekerheid die er hoort bij het ondernemerschap. Roel besloot om zijn directe omgeving te vragen naar hun mening: ‘Mensen die mijn goed kennen, zeiden dingen als: jij kunt dit wel, doe het maar en je bent stom als je het gewoon niet doet. Mijn vrouw zag dat ik zo ontzettend graag wilde ondernemen en vond dat ik mijn passie moest gaan volgen. Vier weken geleden zei ze tegen mij dat ik nooit meer in loondienst mocht gaan, omdat ik nu weer dezelfde grappende en gezellige vent was als jaren geleden. Dat gebeurt er als je je kwetsbaar opstelt: daar krijg je zo ontzettend veel voor terug.’

[GELD VERDIENEN IS EEN GEVOLG] Daar begon LJ Solutions. Roel: ‘Ik kan echt genieten van mooie gevels. Het stoort mij dat een gevel die zo mooi is opgeleverd, na een paar jaar kapot is, omdat de details niet goed zijn doorgesproken.’ De kracht van een succesvol bedrijf zit volgens Roel in goede samenwerking en: ‘Je product kan nog zo goed zijn, als je geen netwerk hebt, heb je geen zaken. Het moet wel helemaal kloppen, want als ik er geen goed gevoel bij heb, heeft het ook geen kans van slagen. Samenwerken met mensen die puur gericht zijn op de verkoop van producten is iets wat ik echt niet wil. Jaap Bressers zei al: ‘Geld verdienen is een logisch GEVOLG van het doen van iets wat je leuk vindt’. Je moet willen samenwerken en dat is een andere insteek.’

Inmiddels werkt Roel nauw samen met verschillende fabrikanten waaronder de Nederlandse marktleider op het gebied van cementgebonden gevelstucsystemen. Die samenwerking illustreert volgens Roel precies wat hij bedoelt: ‘Ik ben hun veel dank verschuldigd, omdat ze vertrouwen in mij en mijn kennis van gevels hadden. Het eerste rooster wat ik heb ontwikkeld, hebben zij direct opgenomen in hun assortiment. Daar hebben ze veel tijd en geld in gestopt.’ De samenwerking gaat verder dan de ontwikkeling van producten. Roel: ‘We zoeken veel meer naar de toegevoegde waarde rondom het product: zij nodigen mij bijvoorbeeld uit om mijn kennis van gevels te delen op een platform voor hun klanten. Samen gaan we voor het maken van mooie dingen en daar hebben beide bedrijven veel plezier in. Daar gaat het om: je stuurt op een zijweg, waarbij omzet geen hoofddoel is en juist daarom werkt het.‘

[VERANTWOORDELIJKHEID] Ook al ging het goed met LJ Solutions, toch vroeg Roel zich, zeker in het begin, regelmatig af of hij wel de juiste stap had gezet: ‘Ik heb privégeld in mijn zaak gestopt en onze oudste zoon ging studeren. Toen moest ik hem vragen of hij het goed vond, dat hij zijn collegegeld over vijf maanden zou krijgen. Dat vond ik erg lastig. Ik kan wel een idee hebben en wat willen, maar wat doe ik mijn jongens aan? Daar liggen ook verantwoordelijkheden en je probeert je kinderen te coachen op de weg die zij willen gaan. Mijn zoon vond het prima. Komt wel goed, zegt ie. En het kwam ook goed.’

Roel leerde een belangrijke les: ‘Door mijn omgeving leerde ik dat als je je kwetsbaar opstelt, naar jezelf kijkt en bedenkt wat je zelf prettig vindt, je dienstbaar wordt naar anderen toe. Dat is wat ik wil zijn. Ook zakelijk. Als je maar om je heen kijkt krijg je genoeg signalen over wat je wel en niet moet doen. Ik wil openheid en eerlijkheid proeven bij de mensen met wie ik samenwerk. Dat is de basis voor vertrouwen en samenwerking.’ Volgens Roel is die kwetsbaarheid de kern van The New Builders: ‘Dat je af en toe tot de conclusie komt dat je de plank volledig misslaat en het totaal anders moet gaan aanpakken. Je moet leren veranderen en die confrontatie met jezelf blijven opzoeken. Dat leer je door ervaringen en inzichten te delen. Te zien hoeveel lef een ander heeft om iets te doen. Dat zijn geweldige dingen.’

[LJ Solutions] Vanuit de motivatie om gevels mooi te maken, is Roel in 2012 gestart met LJ Solutions. Hij biedt toepassingen voor zowel oude gevels als nieuwe gevels, zodat deze er tot in de lengte van dagen mooi uit blijven zien. De nieuwe website is net gelanceerd.